Leonardo Electronics US ha installato un sistema laser ad alta potenza nel centro nazionale di ricerca Science and Technology Facilities Council’s (STFC’s) dell’Oxfordshire, in UK.
Leonardo ha sviluppato una nuova tecnologia per la ricerca sulla fotonica avanzata che permetterà alla comunità scientifica di accelerare progetti di ricerca potenzialmente rivoluzionari. In particolare, le applicazioni sviluppate a partire da queste attività potrebbero cambiare alcuni trattamenti medici e generare nuove forme di energia pulita, oltre a elevate capacità nel processamento delle immagini.
Questa tecnologia, denominata sistema a diodi laser ad alta potenza, sarà integrata in un amplificatore laser ad alte prestazioni situato nell’Extreme Photonics Applications Centre (Epac), parte dell’STFC’s Central Laser Facility (Clf), a sostegno della ricerca scientifica. Lo sviluppo di questo sistema è stato fatto da Leonardo Electronics US Inc., società controllata da Leonardo, sotto la supervisione dell’ente pubblico non dipartimentale Stfc.
Leonardo Electronics US è specializzata in laser a diodi ad alta potenza, una componente critica nel campo delle applicazioni laser a scopo scientifico. L’azienda può fornire laser a diodi con picchi di oltre un milione di watt dalle dimensioni estremamente contenute. Il sistema installato all’Epac, in UK, occupa infatti un terzo del volume complessivo messo a disposizione dal team del Clf.
“Le caratteristiche uniche e la compattezza del sistema di Leonardo – si legge in una nota della società – aprono la via a una gamma di diverse applicazioni, come la diagnostica per immagini e le terapie antitumorali. I laser possono essere utilizzati per creare sorgenti compatte di fasci, come raggi X particolarmente “brillanti” e capaci per questo di penetrare più in profondità rispetto a quelli tradizionali. Questo potrebbe migliorare drasticamente le prestazioni nelle applicazioni mediche, grazie a nuovi trattamenti radio-terapici più mobili rispetto a quelli praticati nelle strutture tradizionali dedicate alla cura del cancro, e industriali. Un ruolo cruciale questa nuova tecnologia potrebbe giocarlo anche per rendere commercialmente fattibile la produzione di energia verde derivante dalle reazioni di fusione (fusione a confinamento inerziale, o IFC). Alla base di questo, i recenti successi scientifici dimostrati al National Ignition Facility (NIF) dal Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL), con il contributo del CLF. Per la prima volta al mondo è stato dimostrato che è possibile ottenere molta più energia da una reazione di fusione in ambiente controllato rispetto alla quantità immessa. L’auspicio è che questa ricerca possa portare a un metodo per generare energia pressoché illimitata senza emissione di carbonio”.
