Il progetto “Ai for Covid-19 prognosis” dell’Istituto Italiano di Tecnologia è stato premiato da Google.org nell’ambito dell’iniziativa “Covid-19 Ai for Social Good” nata per combattere la pandemia grazie all’uso dell’intelligenza artificiale.
Iit, unico istituto di ricerca in Italia finanziato da questa iniziativa, renderà disponibile a tutti uno strumento che, grazie all’Intelligenza artificiale e partendo da semplici radiografie e dati clinici, potrà prevedere il decorso dell’infezione nei pazienti affetti da coronavirus. Il team di ricerca è guidato da Diego Sona.
Il software, grazie agli algoritmi ideati e sviluppati in Iit, potrà eseguire diagnosi e prognosi più veloci partendo dai dati clinici dei pazienti e da una semplice radiografia toracica. In questo modo il personale medico potrà ottimizzare il processo di ospedalizzazione e i flussi di pazienti in terapia intensiva. Lo strumento baserà le sue analisi a partire da diverse centinaia di radiografie toraciche provenienti da vari ospedali Italiani. Lo scopo dello strumento sarà quello di riconoscere la presenza di infezioni polmonari e prevederne il decorso a partire dall’analisi delle opacità a vetro smerigliato (Ggo) identificate nelle radiografie.
Queste opacità sono associate alla presenza dell’infezione del virus Sars-Cov-2 e sarebbero identificabili più facilmente mediante tomografia computerizzata. Tuttavia tale tecnica diagnostica, diversamente dalle unità radiografiche, richiede tempi di sanificazione lunghi e non sempre è disponibile nelle strutture ospedaliere. Il progetto “AI for COVID-19 prognosis” , grazie ad algoritmi di deep learning potrebbe rendere l’analisi delle radiografie idonea per una attività diagnostica e predittiva, del decorso della malattia, efficiente, veloce ed affidabile.
Il progetto prevede l’assunzione di un ricercatore che, supportato dal team Iit ideatore del progetto, si dedicherà per i prossimi 12 mesi a tempo pieno allo svolgimento del progetto in modo che ogni realtà clinica a livello globale la possa implementare nella pratica ospedaliera.
«Per una realtà come Iit, che svolge ricerca a partire dai bisogni della società, è fondamentale mettere le proprie competenze al servizio di questa emergenza sanitaria – afferma Alessio Del Bue, responsabile della linea di ricerca Pavis di Iit – siamo davvero onorati che Google ci abbia selezionati come unica realtà in Italia per questo finanziamento che ci permetterà di portare a termine questo progetto nel più breve tempo possibile».
«Il settore clinico si è trovato a fronteggiare l’emergenza coronavirus senza strumenti efficaci per combatterlo – racconta Diego Sona responsabile del progetto – ora più che mai la ricerca interdisciplinare e la pratica clinica devono lavorare in modo congiunto per affrontare le emergenze sanitarie. In quest’ottica, il nostro software sarà reso disponibile a tutti e opensource, in modo che altri nel mondo, siano essi sviluppatori o operatori sanitari, possano usarlo e migliorarlo a beneficio di tutti».
I fondi stanziati per l’iniziativa fanno parte dell’impegno di 100 milioni di dollari di Google.org per fronteggiare la pandemia Covid-19. Le organizzazioni e gli istituti di ricerca sono stati selezionati, per il finanziamento dei progetti, attraverso un processo di revisione equo e basato sul merito. L’iniziativa ha finanziato progetti riguardanti le aree chiave in cui le Ong e le istituzioni accademiche hanno identificato un bisogno maggiore, ponendo un’attenzione particolare alle soluzioni applicabili a breve termine e a vantaggio delle popolazioni più vulnerabili. Tali aree includono la tutela del diritto alla salute, il monitoraggio e la previsione della diffusione delle malattie, il supporto degli operatori sanitari in prima linea, gli effetti secondari sulla salute pubblica e l’impegno relativo al tracciamento dei contatti nella massima tutela della privacy.
«È straordinario vedere come i principali esponenti di settori e aree di competenza così diversi tra loro si siano riuniti, in ogni parte del mondo, in questo momento critico della nostra storia – afferma Brigitte Hoyer Gosselink, Head of Product Impact per Google.org – Google.org è orgogliosa di sostenere l’impegno di questi ricercatori e organizzazioni non profit mentre lavorano insieme per comprendere e affrontare meglio gli effetti a breve e lungo termine della pandemia Covid-19, e contribuire a stabilire soluzioni più eque per garantire che tutti abbiano accesso alle informazioni e alle risorse di cui hanno bisogno».
