Al via la 20esima edizione dell’Aon Open Challenger – Memorial Giorgio Messina, il torneo internazionale di tennis di Genova sui campi in terra rossa di Valletta Cambiaso (1-8 settembre) che quest’anno vanta un total financial commitment (montepremi + iscrizione) di 185 mila dollari. La manifestazione è parte del palinsesto di Genova 2024 Capitale Europea dello Sport.
«Ogni anno, l’Aon Open Challenger porta nella nostra città atleti di talento provenienti da tutto il mondo, contribuendo non solo a promuovere il tennis ma anche a valorizzare Genova come una città accogliente e dinamica, capace di ospitare eventi di caratura internazionale. Questo è il frutto di un lavoro di squadra che coinvolge le istituzioni, gli organizzatori e tutti coloro che rendono possibile la realizzazione di un evento di così alto profilo − dichiara il sindaco Marco Bucci − auguro a tutti gli atleti un torneo ricco di successi e agli spettatori un’esperienza entusiasmante. Siamo pronti a vivere insieme un’altra grande pagina di sport qui a Genova, una città che ama e sostiene lo sport».
Star della competizione sarà il giapponese Kei Nishikori che nelle scorse settimane ha conquistato i quarti di finale nel Master 1000 di Montreal battendo anche il greco Stefanos Tsitsipas. Già numero 4 del mondo e per tre anni nella top ten mondiale, vincitore in carriera di 12 titoli nel circuito Atp World Tour 500 e 250 con un Prize Money conquistato di 25 milioni di dollari, Nishikori è arrivato anche in finale negli Us Open e ha vinto una medaglia di bronzo olimpica a Rio superando Rafa Nadal.
Il main draw si arricchirà di altri big con la wild card a disposizione del comitato organizzatore e le 2 che spettano a giocatori indicati dalla Fit. Ai nastri di partenza anche il numero 70 del mondo, il brasiliano Thiago Seyboth Wild, già vincitore a Genova nel 2023 in finale contro Fabio Fognini davanti a uno stadio ‘Beppe Croce’ sold out. In carriera ha vinto anche un torneo Atp 250. Attesa anche per l’altro brasiliano, Thiago Monteiro, numero 76 del ranking Atp e trionfatore a Genova nel 2022 vincendo contro l’azzurro Andrea Pellegrino. Nella lista dei top 90 lo spagnolo Jaume Munar (89esimo al mondo). Tra i migliori dell’entry list il tennista serbo Laslo Djere, oggi numero 106 del mondo ma già top 30 e vincitore di un torneo Atp 500 e di un Atp 250. La lista degli italiani comprende Stefano Napolitano, Francesco Passaro, Andrea Pellegrino, Stefano Travaglia, Federico Arnaboldi, Francesco Maestrelli e Gianluca Mager.
«L’Aon Open Challenger Memorial Giorgio Messina festeggia quest’anno il suo primo ventennale, un anniversario prestigioso che sono felice di poter celebrare all’interno dell’ampio programma di Genova 2024 Capitale Europea dello Sport − dichiara l’assessore allo Sport del Comune di Genova, Alessandra Bianchi − è un biglietto da visita speciale per la Genova sportiva, un fiore all’occhiello anche per il tennis italiano. Non solo il torneo ha tenuto, infatti, a battesimo tantissimi campioni ma ha saputo, negli anni, ritagliarsi un posto speciale nel cuore di tutti i giocatori che sono stati protagonisti di match spettacolari sotto gli occhi del grande pubblico di Valletta Cambiaso. Atleti che non perdono l’occasione di tornarvi anche dopo aver scalato posizioni molto significative nella classifica Atp contribuendo alla definizione di un parterre eccezionale. Il merito è di un’organizzazione attenta che, sotto la guida del presidente Mauro Iguera, ha operato in funzione della crescita di questo appuntamento, edizione dopo edizione, offrendo a genovesi, turisti ed appassionati un tabellone sempre più ricco di grandi nomi. Il grande richiamo attrattivo dell’Aon Open Challenger rappresenta anche una importante opportunità di promozione turistica della nostra città con tantissimi appassionati che, ogni anno, scelgono Genova come destinazione rafforzando, ancora una volta, il binomio tra sport e turismo».
«Sarà anche quest’anno un’edizione di grandissimo spessore – spiega Mauro Iguera, presidente del Comitato Organizzatore – ci sono giocatori di assoluta esperienza che hanno vinto diversi titoli del circuito Atp World Tour 500 e 250 come il giapponese Nishikori che ha un palmares straordinario, Genova si prepara ad accogliere un giocatore di valore mondiale ed è per noi motivo di orgoglio. Abbiamo inoltre la possibilità di arricchire ulteriormente il main draw grazie alle tre wild card ancora a disposizione. Si annuncia un torneo importante anche nel doppio con alcuni specialisti mondiali di primissimo piano. Doveroso un ringraziamento a tutti gli sponsor che rendono possibile questa manifestazione riconfermando con immutato entusiasmo quel sostegno che ha consentito di giungere alla ventesima edizione offrendo uno spettacolo di livello sempre più alto».
Anche quest’anno il torneo, premiato nel 2014 come miglior Challenger del mondo e nel 2018 e 2019 come miglior Challenger Italiano, sarà diretto da Sergio Palmieri, già direttore degli Internazionali di Roma. Dal punto di vista tecnico il torneo continuerà a essere con 32 giocatori nel tabellone principale. Domenica 1 e lunedì 2 settembre le qualificazioni, martedì 3 inizierà il tabellone principale mentre le finali sono previste domenica 8 settembre.
Giovedì 5 settembre, prima del match serale, sul campo centrale ‘Beppe Croce’ tornerà anche lo spettacolo con i comici Ale & Franz e Raul Cremona.
BIGLIETTI – L’ingresso al torneo sarà gratuito domenica 1 e lunedì 2 (qualificazioni). A pagamento l’intera giornata da martedì 3 a domenica 8 settembre. Euro 10 martedì, mercoledì e giovedì solo diurno, euro 30 giovedì spettacolo e incontro serale, venerdì euro 15, sabato euro 20, domenica euro 25. Abbonamenti: adulti euro 70, 6-14 anni euro 30, gratis 0-6 anni. I biglietti sono acquistabili online o presso la biglietteria a Valletta Cambiaso.
STREET FOOD – La Camera di Commercio di Genova, partner istituzionale dell’Aon Open Challenger- Memorial Giorgio Messina, ha reso possibile l’allestimento dello Street Food Village, con i colorati “food truck” di Rete di Impresa Stradda (Confcommercio) che accompagneranno il pubblico durante tutto il torneo con ricette e prodotti tipici locali. La serata clou del village sarà venerdì 6, quando a partire dalle 18 saranno di scena i produttori di Genova Gourmet. E proprio al village sarà presentata per la prima volta al pubblico la barretta dello sportivo al pandolce genovese: un omaggio al dolce voluto da Andrea Doria per sostenere i marinai nei loro lunghi viaggi e che oggi, nella rivisitazione per Genova Capitale Europea dello sport 2024, viene riproposto per essere consumato dagli sportivi, con tanto di certificazione dell’Università di Genova (Dimi) per i valori di benessere alimentare e sostenibilità. Sabato 31 agosto, a partire dalle 18,30, allo Street Food Village, aperitivo di inaugurazione.
SOFIA NEL CUORE – Anche quest’anno l’Aon Open Challenger – Memorial Giorgio Messina gioca per “Sofia nel cuore”, progetto di ricerca scientifica fortemente voluto e avviato da Sofia Sacchitelli, la studentessa ventitreenne diventata simbolo della lotta alle malattie rare. Il progetto punta a migliorare la qualità di cura e ampliare l’offerta terapeutica per i pazienti affetti da angiosarcoma cardiaco. Un info point dell’associazione sarà presente per tutta la durata del torneo.
TORNEO SHIPPING ITALY – Si svolge anche quest’anno, presso i campi di tennis della Nuova Valletta – Parco dello Sport nel parco di Valletta Cambiaso, il 2° Shipping Italy Tennis Tournament. Un’iniziativa di Shipping Italy che vedrà protagonisti tutti coloro che hanno la tessera Fitp agonistica o non agonistica valida per l’anno in scorso e operano nel settore di business dei porti, dei trasporti, della logistica e dello shipping in generale e avranno la possibilità di giocare anche con i campioni dell’Aon Open Challenger – Memorial Giorgio Messina.
EDIZIONE GREEN – Una visione ecosostenibile dello sport per il Challenger di Genova: eliminate le 13 mila bottigliette di acqua in plastica utilizzate sino all’edizione 2019. Anche in questa edizione l’intero staff del torneo ed i giocatori verranno forniti di borracce in alluminio. Le bottigliette in plastica utilizzate per i giocatori durante gli incontri saranno ulteriormente ridotte grazie all’acqua in cartoccio fornita dallo sponsor “Le Fornarine”.
